“呦，这不是严大人嘛！”某知府擎着笑脸和和气气地迎上来，截住了在书院前的竹林里散心的工部官员，“天色这么晚了，严大人还在巡视当真是辛苦，敢问您可否赏脸到州府小憩？”

    “呵呵呵，辛苦谈不上。”这位严大人笑眯眯地回礼，“大人您这是说的哪里话。我这次来本是为了门生意。”

    提到“生意”，某知府心里就有数了。这位严大人在各个州知府那里都混得极熟络，原就是因为他的“生意”。严大人不知是从那里收得各种摊贩、建筑的契书，凭着这些珍奇玩物向各个知府兑换闲置的建筑。看似是门互利互惠的好买卖，只是这位严大人人随和气，胃口却大。看不上眼的东西数不胜数，非得是价值胜过他手上的才点头成交——于是在各知府那里，严大人口碑极差，他们私下都称其为“狗官”、“贪官”。无奈他手里的东西确实新鲜，各知府也都希望居民们生活条件改善，便也只能见面赔笑脸，被血淋淋地敲诈。

    今日这贪官出现在这里，肯定又是指望着从城中百姓那里捞点油水了。

    某知府本在州府暗自发愁于不平衡的产业问题，画室工作回来的平伟来拜。“大人，咱们州府漏雨好些时日了，可要修缮一番？”某知府闻言只得叹气：“不必，如今日子紧，有材料还是用来多建几处烧炭厂吧。还有别的事么？”

    “工部的严大人来了，在书院……知府大人，您说严大人他又带什么来了呢？”

    某知府的一句“不必理他”在看见平伟面上隐隐的期待后愣是被硬生生压回肚里。也是，大家日子紧张，就盼着有件新鲜事能一起乐一乐。知府坐了一会儿，正正官帽，起身出了府门。

    路上没碰到几个人，即使见到也是匆匆去赶工的，只来得及点点头。街上巷子里空荡荡没个人影，远处工地在餐馆飘出的饭香气中叮咣作响。远远只见一人在竹林掩映的书院门前踱着方步，从容地捏住一片竹叶在指尖撵着。

    “严大人——”某知府深吸一口气，端起笑脸，“这不是严大人嘛！”

    “大人您这次是又带来什么好物？”

    州府中，严大人坐在竹榻上，端了茶有一口没一口地啜饮，微微蹙着眉头，看来不太合心意。某知府将桌案上的公文收到一旁，又给严大人添了一杯茶。

    严大人没再碰那茶杯，从嘴里丢出一句话：

    “荷花池塘，换不换？”

    荷花池塘啊。知府猛地想到被偷看日记的丫头最喜欢荷花，想来姑娘家都是喜欢花花草草的吧。但是城里环境差不是一两天了，一直没得道改善，想来大家也都不如意。

    “我换。”知府点点头，“我给您三个牌坊。”

    “诶！”严大人摇摇头，“再来一点吧。”

    “那……加上城里的算卦摊、古董摊和所有石凳呢？”知府算了算，城里的闲置建筑实在是不多，约么这几个摊子是不会让严大人满足的。

    果然。

    “不不不，这样不行。”严大人还是摇头，只不过嘴角仿佛勾出一抹轻蔑的笑，嘲笑某知府的穷酸。

    “书院给您，您刚刚不是挺喜欢我们这里的书院的吗？”

    “哈哈哈，大人你真会开玩笑。”严大人干脆笑出声来。

    “祠堂！我把祖宗牌位都给您！”只有这个了，大颗汗从某知府鼻头滚下来，砸在蓝色官服伸出竹榻的鞋背上。

    “知府大人，”严官人往前欠身，笑道：“你是不是看不起我？”