她使出浑身的劲儿，将锄头高高举起来。

    好不容易举过头顶，手却使不上力气了，整个人被锄头往后拗过去：“诶呀啊啊啊——”

    眼看要倒栽葱了，手臂突然一松。

    背后传来一阵笑声。是男人的声音。

    螽羽猛地松手，回头去看。只见杜阿七手里轻松拿着她丢下去的锄头，站在田边上。

    和梦里那朦胧的身影不一样，这是一个活生生的人。

    是一个陌生的男人——她赶忙朝后退了两步，抬手用袖子半掩住脸。

    杜阿七困惑地看着她：“怎么了，有沙子落到眼睛里了？”

    螽羽才反应过来他们二人先前已在林间见过。虽说如今是在府里，掩面避嫌似乎也太做作，加之对方似乎丝毫不感到尴尬的样子，倒让她不知如何是好了。

    她将手讪讪放下：“风有些大……杜家大哥，你前些天不是来过了？”

    “你知道我来过？”

    杜阿七露出有些惊讶的表情，又笑着解释：“上回背了一筐柿饼来，太太说不够吃。今天我又挑了两筐新鲜的来。刚在路上遇到太太了，太太吩咐我到后园来帮忙打理下这块小菜地。”

    “原是这么回事……”

    “你放着，我来。”

    说罢，杜阿七便挥两下手里的锄头，十分手熟地干起农活。

    螽羽也不知自己该干什么，便在田边的板凳上坐下，看着杜阿七翻地。

    杜阿七开朗健谈，一边干活，一边问她：“你从哪里来的？口音听着像北方人。”

    “从上京来的。刚来不久。”

    “啊，你就是老爷新带回来的那个女孩？”

    她低下头：“承蒙老爷施恩。”

    杜阿七的语气丝毫没有变：“你不用怕，老爷太太都是很好的人……虽然我这个外人说这些你肯定觉得不靠谱。不过我跟你讲啊，我小时候和老爷太太可是邻居！”

    “邻居？”螽羽好奇起来。

    杜阿七回头看她，笑起来露出两排洁白齐整的牙齿，衬着他双眼像井水一样亮。

    “是呀，两家之间就隔着一个鸭棚一畦白菜地。”

    他接着道：“老爷夫人没发迹前，就是住在岩下村里的，三四岁时我还经常跑到他们家帮忙放牛。那时候老爷家已经富裕起来，太太喜欢烙甜饼吃，我总能蹭到一两张。听老妈说我出生前再几年那会儿，老爷家也很困难，太太种田纺布，供老爷读书、又给老爷攒起来的生意本钱。”

    “太太还会种田纺布？”

    “那是自然。太太就没有不会干的事，什么都一学就会。老爷手底下得力的大管事胡姓两位左爷右爷，也都是夫人娘家人呢。”