他说：“都没关系的。”

    令人战栗的喜悦像冰水一样从螽羽的头顶拂过，一路浸泡到手指与足尖。

    她像抓住了救命稻草，那稻草滚烫粗粝，割开她的掌心。

    她想追问：这是真的吗？你说的是真的？你怎么会愿意呢？

    但她一个字也没说。

    她生怕自己发出声音，这个梦境般的月夜就会消散，杜阿七会后悔，会意识到自己不过是因为为她杀了人而恐惧、兴奋；而她也会发现自己又一次被当做了猎物，被诓骗被耍弄，注定了始乱终弃——他们不过是已经失却了理智发了疯。

    等到太阳升起来，一切也就都不作数了。

    可杜阿七却还在问她：“你愿意吗，螽羽？”

    他问了她两遍，回过头来看她。

    她不敢看他，把自己往帘布后面缩进去。

    “或许，你再想想。”杜阿七低声道，“路还长……你可以睡一觉，等睡醒了再说。”

    她倚着颠簸的车窗，片刻后，真的睡着了。

    半梦半醒间，她做了许多梦。

    有一个梦是她做了千千百百回的——梦里她的父亲还在从仕为官，她与母亲、妹妹、弟弟一起住在宁静的院落里，她做着一些日常生活中会做的事，写字、弹琴、下棋；绣手帕、缝衣服、纳鞋底，给自己做嫁妆。

    这个梦里，母亲拉着她的手，说她的父亲已给她说下了一门亲事。

    一晃就到了成亲那天。她被蒙在红色的头盖下面，被人从这里牵到那里，那里牵到这里，累得站都站不住了，耳边锣鼓喧天，她却越来越焦急，几乎到难以忍受的地步，头上渗出冷汗、双腿阵阵颤抖。

    有一个恍然间，她已坐在跋步床上，一个男人唤她的闺名：“螽羽。”

    熟悉的声音……是谁的声音呢，想不起来了……

    男人用一杆玉如意撩开她的盖头。

    那是张祐海。

    她认得他。他是一个做买卖的商人。

    她惊慌失措，寻找着母亲和父亲的身影：“怎么能把我配给了一个商人？怎能这样对我？阿娘，爹爹——”

    这时她的母亲上前来，紧紧握住她的手，在梦里她看不清母亲的脸。

    “螽羽啊，这是多好的一门亲事？多少人想伺候张老爷都没机会的。你能给张老爷做妾，那是多大的福分呀。”

    “做……做妾？我怎么能给人做妾？！”

    “螽羽，听话！”母亲的语气骤然严厉起来，竟像雷声一样在空旷的房间里轰鸣，与那个将鞭子抽在她身上的老鸨的说话声一模一样，“如若不然，你想嫁给一个面朝黄土背朝天的佃户吗？你就如此自降身价？”

    “我……我——”