他遇到过危险。那些危险都被“摆平”了。有时候靠的是他的机敏布局，有的时候，靠的只是最纯粹的“暴力”。

    人生中许多时刻，他感到自己踩在细细的丝线上，一侧明、一侧暗，一侧善、一侧恶，更多景况下他眼前唯有一片浑浑噩噩的河流，他也无法甄别出什么好与坏，不知不觉间被一卷卷浪推着走。

    而小鹅总是挨在他身边嬉戏，躺在太阳底下磨爪子，无忧无虑。

    若是忧，也只忧他的忧：

    有一年，宫廷悬赏千金，求一味珍贵的药引。传闻皇帝罹患风痹之症，常年为此所困，偶得仙人金丹之方，需要一种罕见的灵芝仙草炼制。

    张祐海知道这是开办药铺的绝好机会。如果他有办法先人一步奉上仙草，便能在航江省乃至京城出人头地！

    他决定亲自带人到西南高地采撷仙草。

    那是蛮夷异族的领土，穷山恶水、不毛之地。若是委托旁人去办此事，决计不可信，恐怕千金散尽终也不得。

    可为了采集灵药，他便不得不暂时放下城里钱庄、公库丝绸买卖的事宜……这下左支右绌，他又深切感受到了自己孑然一身的难堪。

    “若是我有兄弟亲眷做帮手，何至于此？”

    可他不能信任他的那些族亲。他曾被他们夺走家产，被弃之如履。

    于是胡小鹅说：“我有值得信任的伙伴。让我带它们去采草药，此事若成了，往后你可以教它们行商做事，当你的左膀右臂。”

    胡小鹅为他带回了灵芝。

    ——亦为他带来两个当初不谙世事、后来也从无二心的得力管事。

    这箱名贵仙草让张祐海在京城名动一时，他终于牵成了线，办起官家的药务。从此，可谓是个真正的“皇商”了。

    至此，他才成了“张老爷”。那个“财神祐福金银如海”的张老爷。

    再往后的事，胡小鹅参与的不多了。

    其实自从他不必为吃穿用度发愁后，它便开始一点点往故乡的山谷里缩回去。

    它讨厌大都市里挤满的人、满溢的气味、嘈杂的声响，也讨厌自己漏出的每个马脚都被人盯着；外面的山川河流没有它的标记，人人都在觊觎它和它所拥有的东西，激起它骨子里面对陌生与危险时的躁动，每每令它倍感压抑。

    它说它要回崖仪山去，它又说自己舍不得离开张祐海。

    张祐海告诉它，两人结下姻缘，便是死生契阔的约定。

    “死后的事我才不管呢……活着的时候能一直一直在一起，真是奇妙的法术呀，我需得试一试！”

    “这个‘法术’怕是不如小鹅你所想的那般神通广大。”

    “没关系，你教我做就好啦，就像你教我如何变成人。”