以往棠袖总觉得，她身份过于微妙，她得明哲保身，得维持现状，尤其是不能在国本之争中站队，不能为一己之私惹皇帝不快。

    可今天，这些全部推翻了。

    常云升等一干人立在启祥宫外，隔着紧闭的宫门都能听到江夏侯夫人刚进去就和皇帝吵了起来，吵得极其凶。

    常云升看看旁边的棠褋。

    棠褋打从被皇帝喝退出来就一直盯着宫门，手紧紧捏成拳头，担忧之色溢于言表。

    常云升想让她别太紧张，只是吵架而已，皇帝再生气也不会对江夏侯夫人怎样，但听着里头传出的动静，常云升敢说他伺候皇帝这么多年，便是曾经那位权压皇帝的张居正，都没跟皇帝这么吵过。

    秉笔太监感慨着，低头甩了甩浮尘。

    “……她是太子妃，是您上了玉牒的儿媳！”

    殿宇内，棠袖咬着牙，眼睛都红了：“就算不看功劳也要看苦劳，这些年她这个太子妃到底哪里当得不够格，为什么连发丧都不行？”

    停灵那么久，她只第一天的时候去看了，之后再不敢看。

    那是她认识二十多年的朋友。

    她们共同长大，从孩提到总角，从豆蔻到出阁，到为人妻为人母，她们见证彼此生命中最重要的节点，还约定过如若她也有了孩子，沈珠玑也要给她的孩子做干娘。

    她们那么要好，相互扶持，相互陪伴，她高兴她跟着高兴，她难过她跟着难过。

    如此，沈珠玑去世，于她本就是一道不可揭的伤疤，如今却眼睁睁看这道伤疤被反复划开撕扯，她几乎是拼命忍耐，才让自己不要在皇帝面前流泪。

    只能隐忍着，尽力语句清晰地道：“陛下，您知道外头都是怎么传的吗？”

    传果然皇帝就是对太子不喜，别看福王快要就藩，但到时会不会真的去洛阳还未可知。

    传太子妃福薄，纵身份尊贵却不得安葬。

    然而棠袖说了这么多，皇帝并不看她。

    只说：“朕知道。”

    一句知道，棠袖险些崩溃。

    知道知道，知道有什么用？

    棠袖深吸一口气，道：“我从没求过您什么，若此次我偏要求呢？”

    皇帝总算正视棠袖。

    他分明在看她，却又好像看的不是她。

    片刻皇帝道：“不行。”他目光甚至有些冷淡，“你求也没用。”

    棠袖几乎把掌心掐出血，才能让自己不要脱口而出——

    既然对太子不喜到连太子妃都不允许下葬，那当初又何必立这个太子？！

    不喜的是太子，为什么要牵扯到太子妃身上？

    太子妃何等无辜，就因为她是太子妃吗？

    棠袖从未如此清晰地意识到何为权势，何为天家，何为帝王。

    是她错了。

    皇帝终究是皇帝，她不该自以为是，认为凭一己之力就能说服他，她不该妄想的。

    棠袖一时气极，怒极，也恨极。可到最后，她也只是面无表情地一点头，说：“我知道了。”

    而后行礼，告退，转身离开。

    皇帝凝目看她离去的背影。

    须臾，垂下眼，不发一言。

    ……

    正月即将结束的时候，杜湘灵回来了。

    棠袖去城门口接她。

    等不及车停稳，杜湘灵跳下地，抬头一见棠袖，话还没说，眼泪先掉下来了。

    棠袖同样没说话。

    只抱住她，听她埋在肩头小声地哭。

    哭了一场，杜湘灵抽着鼻子，说她原本不打算这个时候回来的。

    是有天她准备上船的时候，突然被沙子迷了眼睛，她莫名就想起朱徽娟夭折的时候，棠袖被沙子迷了眼，她一下就觉得不行，她得赶紧回大明。

    果然入了大明境内，回京路才走一半，从京师方向传来讣告，说皇太子妃薨逝。

    “我回来得太晚了，”杜湘灵每每想到这点，就难受得要命，“我连她最后一面都没见到。”

    “没关系。”

    棠袖拿帕子给她擦眼泪。

    沈珠玑说过，湘灵不回来也好，省得回来见她这副模样，想哭又不敢哭。

    沈珠玑说湘灵总是心软的。

    杜湘灵听着，又哭了。

    再抱着棠袖哭一场，她埋着脑袋没起来，就着这个姿势更小声地问：“我听说到现在都不让她发丧……真的吗？”