高溯醒来时，日头已过了中天。冬至日短，午时过后，匆匆便是夕阳。

    门房递上镇北将军府的拜帖，裴征亲自上门。直到他坐起时，阿禾领着女使入内伺候他更衣洗漱。陆知微在窗边，借着窗外映进来的冬日最后一点阳光，径自读从他昨夜带回府的木匣夹层里拆出的信。

    “贵主先前来信所请，皆可、无有疑义……”她的声音轻而和缓，夹层里压着一沓泛黄书信，纸张裁得齐整，经年日久，墨色犹凝。

    “淮上今岁所出绢丝、海盐、茶药，仍循旧路北上。货至邺下，不入官仓，分寄慈州诸肆；再由怀朔旧部押运出塞。关津所用木契仍照旧式，三验相合放行。”读至此处，陆知微稍顿一下。北境六镇，怀朔最富，原是年年南北商贸不绝，南茶北上，价比黄金。

    “茶绢易马匹，药材易皮革，金银之器另行折价。所得十之三留怀朔，以给孤寡、修甲养马；余数由通济诸号转至邺下。账分南北两册，灯骨三纹为验……”

    高溯心里猛地闪过昨夜司市署令查封明烛轩时的场景，书吏点着火把对着拆开的灯骨篾片一节节摸索。明烛轩背后，原来是怀朔军主裴征，他此时仍不解为何那个心眼比脸上皱纹还多的老掌柜把往来密信亲手奉上。人都入廷尉狱了，不惜命么？

    真不怕他卖给李氏尚书令？抑或是他的天子皇兄？无论卖给谁，坐实一宗南货北贩的谋逆大案，他检举有功，跑个名正言顺回北境的官身是轻而易举。

    陆知微轻柔散漫的声音仍继续念道，他挥挥手让伺候他沐浴的女使统统退下，自行取过细葛巾擦拭上半身。

    “……京中若有非常，仍照先帝旧议。怀朔不奉中书单檄，淮南不受尚书省独诏。北军守塞，南军扼淮，两处各安其地、互通消息。如此则权臣虽强，不能挟天子以制南北；外寇虽众，亦不能乘中朝之隙而入。”

    高溯擦拭干净身上的水滴，从背后抱着陆知微，示意她噤声。两人皆是心中巨震，邺下波诡云谲，自八月望后入邺，如今已历三月。原要等岁正大朝，以宗室亲王的身份讨个北境的恩典，没想到一宗天大的逆案送到眼前。

    淮南……淮南贵主。眼角通红的女人，发间垂落的珠珮打在他颧骨上。高溯伸手碰了碰颧骨到嘴角，一点破皮经过一夜早已结痂脱落，恍若无事发生。掌心里的一点烫，是冬至夜含章殿回廊下的细雪。

    陆知微的声音仍低低切切：“郎君立户沃野，前日随军秋狩，得马三匹，狐裘一领，诸事皆好。贵主既已别嫁，旧时意气，可各挥去。万望善自珍摄，谋国为上。裴字，谨白。”

    陆知微手中那封信尚未放下，高溯已经俯身取过余下纸张。