崔景明沉默了许久，最终还是轻轻摇了摇头。

    他太清楚自家亲戚的脾性，怕自己日后赴京赶考，他们会借机缠上叶春，给叶家平添麻烦。

    “明日我备好礼物，后日便和福生回县学拜谢恩师，再顺路回桃源村一趟，向宗族报喜，探望祖母便是。” 崔景明抱着叶春，声音沉稳，“瑾儿满月宴后，我便要准备进京，没时间再回村应酬，于情于理，也说得过去。”

    见他心意已决，叶春也不再多劝，转而说起另一桩事：“这阵子你推了不少宴请，不如借着满月酒把人都请来。人家来道贺，咱们总得回礼，到时候你敬一杯酒，一并谢过，既不耽误功夫，也不得罪人。”

    崔景明收紧手臂，低声应道：“我正有此意。”

    回桃源村那日，朱翠梅也跟着一同去了，说是要给崔大柱上炷香。母子二人当天去当天回，半点没耽误照看孙子，她如今满心都是崔瑾，一日不见便想得慌。

    崔瑾的满月酒如期举行，宴席摆了大半条巷子。好在赵荣贞提前和邻里打过招呼，一切都办得顺顺利利。

    赴京

    按朝廷规制，中举考生需在放榜后一月内赴府衙领取保状与试卷，待十一月底之前进京报到时，先交由兴京府核验，再将全套凭证上缴礼部，方可领取公券。

    这是朝廷为赴考举子发放的补贴，可用于在京城的食宿开销。

    满月宴次日，崔景明便带着福生赶往府城。

    两人先到府衙办妥文书领取事宜，又专程去府学拜谢诸位教授的栽培之恩，最后才着手处理府城租住的房屋。

    屋内一应家具杂物，在唐遇怀的热心相助下顺利折兑成银子，诸事妥当后，二人才启程返回康平。

    唐遇怀还托崔景明给妹妹唐玉婉捎了口信，让她不必牵挂家中母亲，安心过好自己的日子，得空早些回府城团聚。

    朱翠梅起初还颇有微词，念叨着万一儿子省试失利，日后还要回府学读书，如今把家具都变卖了，未免有些不值。

    叶春闻言笑道：“娘，就算哥这次不中，也得等三年才能再考。到时候咱们全家说不定都要搬去府城，那小院子本就住不开，这些旧家具留着也没用呀。”

    朱翠梅一想确实在理，便不再纠结此事。

    在家过了半个月的安稳日子，崔瑾满两个月的那天，崔景明也到了启程赴京的日子。他收拾好简单的行囊，与福生一同踏上征程，奔赴更远大的前程。

    二人一路策马疾行，旅途顺遂无虞，不过半月便抵达了京城。

    刚在客栈安顿好，崔景明顾不得旅途劳顿，立刻掏出纸笔写下第一封家书，告知叶春自己已平安抵达，让家中老少不必挂心。

    只是这封满载牵挂的信，辗转寄回康平，已是一个月之后的事了。

    家中有朱翠梅悉心照料崔瑾，叶春也渐渐恢复了往日的忙碌，在酱菜铺与丹青演画之间来回奔波，只需按时赶回家给小瑾宝喂nai即可。

    他每日最惦记的便是京城的消息，总会趁着出门的间隙绕去递铺查看。终于在崔景明离家一个半月后，收到了那封盼了许久的来信。

    彼时已是十一月下旬，叶春匆匆赶回家里，提笔写下回信。

    信中细细叮嘱崔景明安心备考，不必牵挂家中，又特意给小瑾宝画了一张小像，连同之前画好的卡通版全家福一同寄了出去。

    算算路程，这封信送到京城时正好是春闱考前。叶春想着，崔景明若是能看到家人的画像，或许能卸下几分压力，多添几分前行的力量。

    即便已经收到过一封来信，叶春依旧保持着每日两趟跑递铺的习惯。果然，隔了七八日，他又收到崔景明的第二封信。

    信中说，他去礼部报到时，恰巧遇上了陆渊。陆渊不由分说，硬是把他拉回了自己家中住下，崔景明推辞不过，只好应承下来。

    原来陆渊父亲的案子早已平反，他的叔父也被召回京城，任职殿前司都虞候，陆渊便跟在叔父身边当差，在御前任右班殿直。

    他仍住在陆家旧宅，三进的大宅院，如今只住着他、几个亲随、管家和仆役，院落清净得很，正适合安心读书备考，崔景明倒也能沉下心来。

    信封里还夹着一封陆渊的亲笔信，叶春认得他的字迹。

    陆渊的信写得生动活泼，字里行间满是热忱。

    他说从十月起，就日日派人盯着礼部大门，就盼着崔景明来京赴考，好报答当年的救命之恩，没想到还真让他等着了。信中把崔景明狠狠夸赞了一番，直言 “大哥果然名不虚传”，又顺带祝贺叶春平安生子，最后还特意托叶春，代他向夏生问好。