皇储殿下的日程排得密不透风，但秘书的语气恭敬得恰到好处：“殿下说，明天下午三点，他在皇储宫的花园等陆先生。”

    翌日下午，陆子衔准时赴约。

    皇储宫坐落在皇城东侧，不似主殿那般恢弘肃穆，更像一座被时光打磨过的大庄园。穿过那道雕花铁门，眼前是一条铺着碎石的小径，两侧种满了帝国各个星域的奇花异木，深秋时节依然有不知名的花朵在枝头沉甸甸地开着，花瓣落了满地，踩上去无声无息。

    裴曜站在一株百年银杏树下等他。

    他今天穿得比晚宴时随意得多——一件亚麻色的薄外套，里面是素白的高领衫，袖口卷到小臂，露出一截线条分明的手腕。阳光透过银杏叶洒在他肩上，碎金一样，衬得他整个人都笼在一层柔和的光晕里。

    “陆先生很守时。”裴曜转过身来，笑容一如既往地温和，像一杯放了恰当糖的拿铁，“我刚泡了茶，是今年新采的云雾，不知道合不合你的口味。”

    陆子衔微微欠身，不卑不亢：“殿下客气了。”

    两人沿着花园的小径慢慢走着。碎石在脚下发出细碎的窸窣声，偶尔有风穿过树梢，带起一阵落叶的沙沙响。

    裴曜聊起了这棵银杏的来历——是他曾曾祖父从边陲星域带回来的，种了快一百年，每到秋天就落一地金黄。

    他又聊到花园角落那丛不起眼的兰花，说那是帝国最后几株野生品种，他的祖母在世时最宝贝它们，每天都要亲自浇水。

    陆子衔听着，偶尔点头，偶尔应一句“是吗”、“原来如此”。他的表情始终淡淡的，看不出任何不耐，但也看不出任何热络。他像一面平静的湖，裴曜投进来的每一颗石子都泛起了涟漪，但湖面本身纹丝不动。

    两人就这样不紧不慢地走着，聊着，从花园的东头走到西头，又从西头绕回东头。话题始终绕着花木、天气、建筑、帝国历史打转，像一个Jing心设计的圆环，走得再远也回不到圆心。

    陆子衔没有主动提正事。裴曜不提，他也不问。两个人像在进行一场心照不宣的拉锯战，谁先开口谁就输了半步。

    走到花园深处的一处石桥时，陆子衔的余光捕捉到了什么。

    桥对面的一丛灌木后面，有一个不太自然的影子。

    不是园丁，不是侍卫——那个角度太偏了，藏在枝叶的缝隙间，若隐若现，如同一只蜷缩着的猫。

    陆子衔的瞳孔微微缩了一下，脚步没有停，甚至连头都没有转，只是不动声色地将右手从口袋里抽了出来。

    他迈出去的脚刚要转向那个方向，裴曜的手忽然落上了他的小臂。

    “cp搭子”

    力道不重, 甚至可以说是轻柔的，但那种轻柔里带着一种不容置疑的、恰到好处的克制。

    裴曜没有看陆子衔，目光依然落在那丛开败的月季上, 嘴角甚至还挂着一丝赏花时的闲适笑意。

    “别动。”

    裴曜的声音很轻, 轻到像是风吹过树叶时顺便捎带的一句话, 温热的呼吸拂过陆子衔的耳廓，“让他拍。”

    陆子衔的脚步骤然顿住。

    他偏过头, 目光落在裴曜脸上。皇储殿下的表情没有任何破绽——眉眼舒展，唇角微扬, 甚至还微微侧了侧身, 让自己的脸更好地暴露在阳光里。那个姿势太自然了，自然到像是排练过无数遍, 每一个角度都是Jing心算计过的。

    裴曜的手在他小臂上停留了三秒, 然后自然而然地松开, 顺势指向桥下的一汪池水，语气轻快得像在聊晚饭吃什么：“你看，这池子里还有锦鲤呢，养了好几十年了，最大的那条快成Jing了。”

    陆子衔顺着他的手指看过去, 余光里那个影子已经迅速缩了回去，窸窸窣窣的脚步声渐行渐远, 消失在灌木丛的另一头。

    花园恢复了宁静。阳光依然温柔, 银杏叶依然金黄, 仿佛什么都没有发生过。

    陆子衔转过身, 面对着裴曜。他的表情没有变化, 但那双眼睛里的温度明显降了几度，像是一杯热水被放在了风口上, 表面还冒着汽，底下已经开始结冰。

    “殿下，”他的声音不高不低，带着一种和刚才截然不同的、近乎透明的冷意，“刚才那个人，你认识。”

    不是疑问句。

    裴曜看着他，嘴角的弧度没有变，但那双温润的眼睛里有什么东西微妙地亮了一下——不是被冒犯，而是像猎人看到猎物终于踏进了陷阱时的那种、不动声色的满足。

    “认识。”裴曜坦然得让人意外，“是我特意放进来的。”