“既如此，不着急。你回去跟老爷说，我在这看蝈蝈把鸡汤喝完了再过去。”

    “好的，太太。”

    胡六北走了。夫人用勺子在汤碗里舀，找鸡心。白瓷勺子在砂煲里转着圈，汤已温了，热气淡淡的。

    螽羽听到夫人叹了口气。

    夫人很少这样轻轻地、静静地叹气。

    “太太，您怎么了？可是有烦心事？”

    “还不是他一天天就喜欢提他那个破城墙，提那些破当官的！”夫人哼了声，“如今长城是快修好了，他心里尽琢磨着买官呢。”

    “老爷想捐个官职？”

    “我是不明白。捐了官之后，那生意不就不好做了？我问他，做生意到底有什么丢人？‘那些、这些，全是我帮你一点点累积起来的。不都是好东西吗？’他说，‘你还是这般不懂事’……”

    夫人的眼睛望着虚空里不知道什么地方，发着呆。

    “他说，以后要给孩子请最好的教书先生，要送他到县学里听教谕讲课，要让他拜在大学士底下做门生——登天子堂，考状元郎……”夫人用一种困惑的、茫然的语调喃喃地说。

    “管子曰‘士农工商四民者，国之石民也’，自古以来，哪个大丈夫不想从仕为官，为国效力。”螽羽道，“老爷既有门路，能捐个一官半职，便是因着舍弃些别的也使得。”

    “是么？你也这么想吗，蝈蝈？”

    被这样一问，螽羽竟愣了愣。

    螽羽不明白夫人为何这样问。想做官员而不是想做商人，这难道不是很正当、很应当的欲求？可被夫人这样一问，螽羽却也不解了。

    “奴婢……奴婢只是觉得，老爷是这样想的。奴婢不懂事，只希望老爷开心。”

    “啊，这倒是了，开心——我也只是希望他开心。他要拿更多银子去给朝廷修长城、征兵丁，就让他去吧！我不管他。”

    夫人的脸上恢复了些神采，好似说服了自己，心中又畅快了。

    “虽则这世上，金子银子是最好的东西，可老爷开心才是顶顶要紧。你说得对！”

    这句话听起来很天真。

    “小娥？小娥，你还在西院里吗？”

    ——是老爷的声音。

    方才还在埋怨，可一听老爷的声音，夫人的眼睛立刻又亮起来了。收拾碗碟、吩咐南南换好手炉里的炭，螽羽便也自然地站起来，替夫人把大氅抖平，给夫人披上系好。

    一收拾完毕，夫人就像穿好衣服急着出门嬉戏的孩子似的跑出去了。

    一出门便冲进老爷怀里。

    螽羽隔着窗纸，看他们的影子。听到老爷呵呵地笑。

    仿佛当他们在一起时，两人间是没什么礼法、规矩要守的。